Elk micro-organisme heeft een minimum temperatuur, een optimumtemperatuur en een maximumtemperatuur. Op grond van de optimumtemperatuur kun je de organismen in drie groepen plaatsen. Psychrofiele, die een lage optimumtemperatuur hebben (0 tot 15 graden), mesofielen, die middelmatige temperatuuroptima hebben (20 tot 37 graden) en thermofielen, die een hoge optimumtemperatuur hebben (55 tot 65 graden). Extreem thermofielen groeien bij temperaturen van 100 graden. In de darmen is het 37 graden, daar groeien dus mesofielen.